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Selon une étude* récente parue fin octobre dans le magazine Nature, il est déjà trop tard pour contenir le réchauffement climatique dans les limites des 2°C, seuil au-delà duquel le risque de modifications climatiques devient dangereux pour l’humanité. Or, un grand nombre de secteurs économiques sont fortement tributaires des conditions climatiques. Il devient par conséquent urgent de se préparer à ces modifications. Comprendre, mesurer et anticiper l’impact des fluctuations météorologiques et climatiques permet aux entreprises de concilier performance économique et management responsable dès aujourd’hui, tout en préparant l’avenir.

Le saviez-vous ? 180 des 300 catégories de produits de grande consommation vendus en grande surface sont « météo-sensibles » ! C’est un fait, la météo influence le comportement d’achat des consommateurs et peut expliquer jusqu’à 100% des variations de la demande tandis qu’il faut produire le bon produit, à la bonne quantité, au bon moment pour respecter une logique vertueuse. Dans un contexte de réchauffement climatique, les variations de températures, par rapport aux normales saisonnières, sont de plus en plus marquées ; il devient donc impossible pour un industriel de l’agroalimentaire d’anticiper et de réagir aux à-coups de la demande, en se fondant uniquement sur ses ventes passées et sur les méthodes traditionnelles de prévisions des ventes. Les sanctions sont immédiates : une production surdimensionnée entraînant un taux de rebut important ou à contrario, une rupture de stock pénalisant la qualité de service, ce qui se traduit par une perte de chiffre d’affaires et un impact environnemental significatif.

L’information climatique est devenue une variable stratégique centrale au tableau de bord des entreprises. Il est prouvé qu’un service de business intelligence climatique permet à un industriel de réduire ses stocks de 15% en moyenne, ce qui représente pour l’entreprise une économie substantielle.

Le secteur des transports est fortement responsable des émissions de polluants et de gaz à effet de serre ; une gestion intelligente de la logistique améliore la performance de l’entreprise tout en favorisant un fonctionnement  plus respectueux de l’environnement. Prenons l’exemple du secteur des eaux minérales. Il s’agit d’un produit volumineux, peu onéreux et lourd dont la marge est étroitement liée à la performance logistique. Sa consommation varie en fonction de différents paramètres : le positionnement marketing, le type d’eau, le format, la zone géographique et les fluctuations météorologiques. Il faut par exemple intégrer le fait qu’un habitant du nord de la France est plus sensible aux variations météorologiques dans ses achats de bouteilles d’eaux minérales qu’un méridional. Une meilleure connaissance du comportement d’achat des consommateurs face à la météo permet d’adopter une stratégie d’approvisionnement « sur-mesure », au plus près de la demande, en  optimisant  la réactivité entre une  commande  et sa livraison. Le bénéfice est double, d’un côté l’entreprise protège sa marge et de l’autre réduit ses émissions de CO2.

Le réchauffement climatique est un phénomène à l’échelle de la planète, mais il a des conséquences sur les climats à l’échelle locale. La Loi Grenelle II de Juillet 2010 a mis en avant la nécessité et l’obligation des collectivités à élaborer des documents de planification intégrant l’adaptation aux changements climatiques. Définir et évaluer les effets auxquels les acteurs devront faire face permet d'envisager les mesures d'adaptation les plus appropriées. L’étude de la vulnérabilité des territoires et des impacts climatiques sur les infrastructures et les activités économiques servira de base de réflexion pour mettre en place les stratégies opérationnelles en matière de développement durable.

La prise de conscience des acteurs publics et privés en faveur d’une économie durable voit le jour face aux impacts climatiques.  Au niveau des entreprises cotées, le changement climatique constitue une menace ou une opportunité, prise peu à peu en compte par les analystes à la demande de leurs clients institutionnels. En témoignent les recommandations de la SEC, l'autorité de régulation des marchés boursiers américains, aux entreprises sur  la nécessité de communiquer à propos de l’impact du climat sur leur activité. Bien que l’Autorité de Marchés Financiers n’ait pas encore adopté de recommandation similaire, des acteurs clés du CAC40  anticipent en faveur d’une meilleure lisibilité de leur performance. Ainsi, EDF est le premier en France à avoir communiqué précisément l’impact de la météo sur son chiffre d’affaire dans son dernier rapport annuel, suivi  plus récemment par GDF sur la prévision de ses résultats.

Plus généralement de nombreux fonds d’investissements s’interrogent sur les risques que peut représenter le changement climatique sur la valeur future de leur portefeuille d’actifs   et on peut s’attendre à ce que les entreprises cotées aient à terme l’obligation, sinon l’intérêt, d’afficher leur stratégie d’adaptation afin de mettre en avant leur compétitivité climatique.

*Etude parue dans Nature le 23 Octobre 2011 : http://www.nature.com/nclimate/journal/v1/n8/full/nclimate1258.html