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S2M, une société du groupe SKF, a annoncé la signature d'un contrat de deux ans avec MAN Diesel & Turbo, Aker Solutions Norvège et Statoil. S2M fournira les paliers magnétiques, avec leurs électroniques de contrôle, à bord de la première station de compression sous-marine au monde, sur le champ gazier d’Åsgard en mer de Norvège.

La station sous-marine Åsgard, dotée de deux compresseurs immergés, compensera la chute naturelle de la pression du gaz sortant des puits sous-marins en voie d’épuisement et maintiendra le débit dans le gazoduc au cours des prochaines années.

MAN Diesel & Turbo fournira quatre compresseurs hermétiques, dont deux seront mis en place sur le fond marin, tandis que l'un sera conservé à terre en réserve et que le quatrième sera utilisé pour les tests. Les paliers magnétiques SKF ont été sélectionnés pour leur capacité à fonctionner dans ces conditions extrêmes avec une fiabilité très élevée et une surveillance à distance. Ils maintiendront en position les arbres des moto-compresseurs. Leur fonctionnement sans huile, sans friction et pratiquement sans entretien sont des caractéristiques nécessaires à ces compresseurs installés à une profondeur comprise entre 200 et 300 mètres, inaccessible aux plongeurs, réservée aux interventions par sous-marins robotisés.  

Commentant le projet, Vincent Mégret, Directeur de l’unité SKF Magnetic Systems et Directeur Général de S2M a déclaré, «Nous sommes ravis d'avoir été choisis pour contribuer à ce projet passionnant, qui va ouvrir de nouvelles opportunités pour l'exploration sous-marine de gaz naturel. Il démontre une fois de plus que la technologie de pointe SKF peut répondre aux besoins de nos clients high-tech; comme MAN Diesel & Turbo ".